“政声人去后，民意闲谈中”，官员离任是一面镜子，能照射出一个官员的政德政绩。古代百姓用为其立祠、载入方志等多种方式来表达对廉官的感激和爱戴。在江苏兴化，有一座遗爱祠，也叫“三贤祠”，顾名思义，就是为三位贤官立的祠，欧阳东凤就是“三贤”之一。
欧阳东凤，字千仞，湖北潜江人，万历十七年（1589年）登进士。他出身贫寒，深谙民间疾苦，他在兴化任知县期间，兴利除弊、体恤百姓，深得民心。
万历十九年（1591年），黄淮下注，兴化一片汪洋，大水冲坏了堤坝，百姓为了躲避洪水，有的移居城头，有的借住寺庙，有的寄身树杈，苦不堪言。欧阳东凤乘船慰问灾民，了解受灾情况，看到百姓生活如此艰难，甚至连立身之地都没有，心情沉痛，一面利用当地资源展开救灾行动，一面上疏朝廷请求援助。
在《奏请拯援灾民疏》里，欧阳东凤陈述了受灾情况，言辞恳切，令人感动，还将当地赋税之重一一列举。兴化当时隶属扬州府，明代扬州府领三州七县，每次征收税粮总量二十万六千担有零，兴化就占四分之一，达五万两千担有余。赋税过重，再加上水灾，兴化一时饿殍遍地。欧阳东凤请求免去兴化之前的欠粮，待三年后再量力征收。他甚至愿意将自己的俸禄一并拿去救灾。朝廷评估了相关情况后，下令“减浮粮二万担，蠲积逋一万余两”，大大纾解了兴化百姓的困苦。
爱民者，民亦爱之。欧阳东凤在兴化三年，修粮仓，治水患，政绩显著。在他离任后，兴化百姓为其立祠来表达对他的怀念与感激。
离开兴化后，欧阳东凤又担任过南京刑部郎中、广西平乐知府等职。万历二十九年（1601年），欧阳东凤到常州任知府，修书院、倡学术，注重醇化民风，晚明历史上著名的东林书院就是在他的支持下修建的。欧阳东凤在常州四年，农桑、水利、赋役、词讼等事，无不用心处理。刚到常州时，欧阳东凤常受讼词数百纸，凡是不予受理的案子，总是清清楚楚说明原因，并连夜发出，不让百姓忍受等候的煎熬。
欧阳东凤认为为民之事，须臾不缓，百姓关心的事要赶快处理。当时常州有一个叫芙蓉圩的地方，原是湖泊之地，地势低洼，多是贫民在此耕作，常因水患而颗粒无收。后来经过整治，水患得以缓解，这里成了一片良田。一些豪强见状，便倚势来抢占圩中高地。欧阳东凤不惧豪强，详细勘查实情，将被豪强侵占的田地判还给百姓，并且厘清田亩、筑新坝、划界限，确保民田旱涝有收，当地百姓“相与颂公之仁，载公之德”。
欧阳东凤为官，不但心系百姓，而且清正自守。当时官场上有一个不成文的规定，凡是知府上任，下辖的知县都要准备厚礼奉上。欧阳东凤到了常州以后，下辖知县们给他布置帷帐、用具等，价值千金。欧阳东凤认为这些东西太奢侈了，全部撤掉还给他们，自制布帷、瓦器，每天花费不足百文。他以身为范，不仅对自己要求严格，对胥吏管理更是严格。他禁止胥吏盘剥百姓，有一次，县里上解官银到府库，秤在他座位的右边，他一边继续批写公文，一边看胥吏用秤称银子，等到称完，他指出第几包银子为什么独独重一铢呢。拿来一验，果如其言，大家都觉得不可思议，这么一点小问题也能看出，自此，胥吏不敢牟一钱私利，而官场风气也为之一新。
为官一任，造福一方，欧阳东凤为民造福的事迹赢得了后世的嘉奖，清代历史学家陈鼎以“循良”二字称赞，可谓精准。（范永林）
